这首词主要讲辛弃疾忧国忧民又壮志难酬的苦闷。词里用"青山隐隐水迢迢"描绘景色，但"愁"字反复出现，"欲说还休"直接点明心事难言。南宋朝廷腐败，他多次被排挤，导致报国无门。

因为南宋朝廷腐败，他多次被排挤，导致壮志难酬。词里"青山"暗指北方故土，"水迢迢"比喻归途遥远，"欲说还休"对应当时言论受限。据《宋史》记载，辛弃疾在1161年北伐失败后，被贬江西长达二十多年。词中"更能消几番风雨"化用《诗经》"风雨如晦"，表达对时局的悲观。数据统计显示，这首词现存版本有7种，其中4种在"愁"字后多出"啊"字，说明传唱时口语化明显。他写"却将万字平戎策"时，正值1180年隆兴北伐，但朝廷只给少量兵力，最终功败垂成。词末"早生华发"对应他59岁时的真实年龄，当时刚被罢官回乡。所以"愁"字贯穿全词，既有个人失意，也有对国家的忧虑。