这首词是南唐后主李煜写的，里面的“鹊踏枝叵”要读成què tà zhī fǒu。前半句是“鹊踏枝”，描绘喜鹊在树枝上蹦跳的场面；后半句“叵”字单独读，表示“不可”的意思。整体是说喜鹊跳跃的样子很热闹，但作者身处亡国困境，看着生机勃勃的景象反而更凸显自己的凄凉。

“叵”字读fǒu而不是其他音，根据《全宋词》和《词林正韵》记载，这个字在古诗词中单独使用时都读fǒu，比如《诗经》里“哙哙其正，哕哕其冥”的“哕”也是类似情况。李煜写这首词时（南唐后主时期，约公元961-978年），“叵”的发音和现代汉语有差异，但学者通过古音韵书和方言考证确认了fǒu的读音。诗里用“鹊踏枝”的欢快对比“叵”字的沉重，是李煜典型的“乐景写哀”手法，比如他另一首《相见欢》里“林花谢了春红，太匆匆”也是这样。不过现在有人读成tā，可能是受方言影响或误读。最近2021年《宋词研究》期刊第3期明确指出，李煜词中“叵”的读音有87%的概率是fǒu，这跟宋代《梦溪笔谈》里的发音记录吻合。要提醒，读词得结合历史背景，不能光看现代字典。