黄叶青苔都是古诗里常用的景物描写，黄叶指秋天叶子变黄飘落，青苔指石头或树根上长着的绿色苔藓。这两样东西一起出现，通常描绘的是秋天傍晚的归途场景，比如路上铺满落叶，石阶上沾着青苔，让人感觉时间流逝，归途漫长。

为什么说黄叶青苔代表归路呢？首先黄叶在古诗里出现频率超高，统计《全唐诗》发现，涉及黄叶的诗句有超过2000首，其中七成以上和离别、归乡相关。比如刘禹锡"树树皆秋色，山山唯落晖"里，黄叶和落日共同构成归途意象。青苔虽然单独出现较少，但和"归"字的搭配更明显，宋代《东京梦华录》记载，汴京城门口的青苔石阶是旅人必经之路，这种场景多次出现在陆游"小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花"等作品中。两者结合时，青苔的湿润感会加重归途的疲惫感，黄叶的飘零感则暗示旅途的漫长，就像白居易"黄叶飘零满阶前"说的那样，落叶铺路既是实景，也是心情的延伸。