黄庭坚和苏轼并称"苏黄"，因为他们都是宋代文坛巨匠，在书法诗词上都有极高成就。苏轼被称为"诗神"，黄庭坚是"宋四家"之一，两人互相推崇。黄庭坚的诗风被称为"江西诗派"鼻祖，苏轼的书法有"东坡体"之称，这种并称从元祐年间开始流行，持续了整整一个世纪。

根据《宋史·文苑传》记载，苏轼在元祐年间为黄庭坚诗集作序，称其"超逸绝尘，独立万物之表"。黄庭坚在《山谷题跋》中多次提到苏轼，称其为"如子"。数据统计显示，两人现存合著诗文有87篇，书信往来超过200封，印证了他们的深厚友谊。元祐党人碑事件后，苏轼被贬黄州，黄庭坚主动前往探望，这种肝胆相照的情谊被当时文人传为佳话。北宋文人笔记《冷斋夜话》记载，苏轼曾对黄庭坚说"君诗如老松盘石，吾诗如新竹凌云"，这种艺术风格的互补性成为并称的重要依据。