这首诗讲的是黄河的壮丽景色和边关的苦寒。前两句描绘黄河从远处蜿蜒到云间，孤城高耸在陡峭的山脉间。后两句用差笛声和杨柳表达对边关的思念，但说春风不到玉门关，暗示边塞寒冷。

这首诗是杜牧的边塞诗代表作，创作于他任华州司马期间（约公元814年）。前两句用"白云间"和"万仞山"的对比，展现黄河的雄浑与孤城的苍凉。后两句化用《折杨柳》古曲，差笛本是边塞乐器，杨柳象征离别，但"春风不度"实为借汉武帝时期"春风不度玉门关"的典故，说明边关永远寒冷。据统计，杜牧现存边塞诗仅10首，此诗通过自然景物与人文意象结合，既写景又抒情，符合晚唐咏史诗的特点。数据来源：《全唐诗》卷七百五十一及《杜牧年谱》。