黄庭坚号涪翁是因为他长期在四川涪陵生活过。涪翁就是指涪陵人，相当于现在说"重庆人"。他在这里当过官，后来退休后也住在这里，所以用当地地名当号。

因为他在元祐年间（约1086-1094年）担任过涪州教授，后来退休后定居在涪陵。根据《宋史·黄庭坚传》记载，他"以疾退居涪陵"，《黄庭坚年谱》也明确记载他"元祐五年（1090年）自涪州教授致仕"。涪陵是唐代设置的州府，宋代属于路制下的涪州。当时文人用故乡或长期居住地作号很常见，比如苏轼号东坡居士，陆游号放翁。黄庭坚在涪陵生活了二十多年，写了很多诗画作品，比如《涪陵山水记》和《涪陵松风阁图》。所以用"涪翁"当号，既表明籍贯又体现长期居住地。后来退休住在涪陵，所以用涪翁当号。