麻姑是中国古代神话里个重要人物，她住在罗浮山跟神仙们一起生活。有回她看到仙人吃仙药，偷偷尝了一口结果变年轻了，后来多次去求仙药但被拒绝多次。这个故事主要是说想长生不老很难，神仙们修行多年都不一定能成。

麻姑的故事最早写在《十洲记》和《搜神记》里，这两个古籍都是唐宋时期写的，说明这个传说在南北朝时期就流传开了。麻姑形象有变化，比如有的版本说她有白鹿和青牛坐骑，有的说她是仙女下凡。罗浮山在广东，现在那里还有麻姑庙，每年有人去烧香。为什么这个传说受欢迎呢？因为古人最怕死，又觉得神仙能飞能长生，所以麻姑的故事正好满足他们对永生的幻想。不过要注意，麻姑自己也没得仙药，她变年轻只是暂时的，说明修仙要长期坚持，不能投机取巧。就像司马迁在《史记》里说的"人固有一死"，但古人总想找例外。

后来麻姑又去求药，仙人让她先学种五谷，等种出比人还高的稻子才能给药。这个细节在《云笈七签》里也有记载，说明故事在流传中被不断添加新内容。麻姑也没得逞，但她的执着让人记住：想成仙得付出代价，不能光靠运气。现在有些版本还加她跟王母娘娘对话的情节，但最早记载只有送饭和尝药的事。所以这个传说其实两个意思，一是神仙也难逃死亡，二是追求长生要脚踏实地。