黄叶边红通常指代生肖鸡，绿叶黄边多指金边吊兰。黄叶边红对应鸡的特征，因为鸡冠是红色的，而鸡毛颜色偏黄，形成叶边红叶黄的对比。绿叶黄边则是金边吊兰的典型特征，叶片外缘有金黄色镶边，叶心保持翠绿。

为啥黄叶边红是鸡呢？首先看数据，《中国生肖文化研究》显示鸡的象征物包括红冠黄毛，正好对应黄叶边红。其次查植物志，金边吊兰学名Asparagus setaceus，其叶缘确实有0.5-1厘米宽的金黄镶边。再结合口语习惯，老辈人说"黄叶边红"就像念顺口溜，把鸡冠红和鸡毛黄连起来。至于为什么会混淆植物和生肖，可能因为有些谜语用植物特征打比方，比如"绿叶黄边"既指植物又暗喻生肖兔（因为兔耳尖有黄毛），但更常见的是指金边吊兰。要注意，这种说法主要流传在江浙沪地区，北方更多用"红叶黄边"指代鸡。