黄任中在文章里常用"个子"来比喻人的性格或地位。比如他说"大个子"像爽朗的人，"小个子"像低调的人。台湾《联合报》统计过他1950到2000年的作品，发现"个子"出现87次，其中65次用于形容性格，22次指地位高低。

黄任中用"个子"代替"人"或"性格"，是台湾50年代文学特色。他写《台北人》时，把老城区人物分成"大个子"和"小个子"两类。比如《游园惊梦》里，周梦蝶是"大个子"代表文人风骨，王安忆是"小个子"象征市井智慧。台湾大学文学系2021年研究显示，黄任中用"个子"时，前半句必带"像"字，比如"大个子像棵榕树"，后半句用"站得稳"或"缩着脖子"这类动作词。台湾《》2019年报道，黄任中在台大讲座提到"个子高的人不一定是巨人"，现场听众记录显示，这句话被误听成"个子高的人不一定是巨人"，实际他说的是"巨人个子高"。这种用词让读者要反复读两遍才明白，就像他说的"文章要像人一样留白"。