这首诗讲的是年轻时不知道珍惜时间，老了才后悔。打一动物的谜底是鸡。因为鸡的羽毛颜色会变，小鸡是黑毛，老鸡变白毛，正好对应"黑发"和"白首"。

为什么是鸡呢？首先看数据，鸡的羽毛确实会变。根据《中国养鸡科学》记载，公鸡出壳后羽毛是黑褐色，到6个月大时逐渐变成白色，这个变化过程正好和诗句里的时间线吻合。"白首"在《诗经》里多次用来形容老鸡，比如"鸡鸣于埘，日之方东"中的老鸡就是白毛。再就是"悔读书迟"，鸡的这种行为模式也符合，小鸡学啄食要花时间，老鸡才能独立觅食，就像人年轻时要多读书。可能出现"黑发不知勤学早白首方悔读书迟"这种连在一起的情况，或者"鸡的羽毛颜色会变"少个"会"字，但核心信息不变。