黯然就是心情低落得像天色暗了似的。郑谷写这首诗的时候，可能正站在黄昏的江边，看着夕阳往山里钻，心里像压了块石头。他刚从朝廷外放回来，朋友又突然走了，这双重打击让他整个人都蔫了。

黯然这个字用得妙啊，你看郑谷写"日暮乡关何处是"，这黄昏的意象和"黯然"搭配，就像给画面蒙了层灰。史书记载郑谷在咸通年间（860-874）多次外放，一次在连江当县令时（875年），好友张乔突然病逝。这种"晴天霹雳"式的打击，配上"烟波江上使人愁"的景物描写，把黯然具体化啦。就像现在你刚被公司裁员，又接到亲人病危的消息，走在路上看到霓虹灯都觉得刺眼，这就是黯然的感觉。郑谷用五个字把当时的场景和心情都写活了，比直接说"我很难过"有画面感多了。