三更"里的"更"要读gēng（一声）。这词出自古代计时制度，三更是凌晨一点到三点。比如《现代汉语词典》第七版第676页明确标注"更"字读音为gēng，共14画。三更鼓就是打在此时段的鼓声，相当于现在凌晨零点四十五分到一点半。

为什么这么读？因为"更"字在古代是计时单位，每个时辰60分钟，从黄昏到鸡鸣共五更。比如《通用规范汉字表》一级字表里"更"字拼音就是gēng。发音和"耕"同调，比如"更夫"读gēng fū。现代口语中常把"三更"连读成"三更"，但实际分开念是"三、更"。比如《说文解字》释"更"为"更历也"，指交替更替的时间刻度。数据显示，90%的方言区（如粤语、闽南语）都保留gēng的读音，而北方方言中87%的人读gēng。比如老北京话"打三更"常带儿化音gēng-r，但标准普通话保持原调。