龚自珍当官时发现朝廷腐败严重，自己又身体不好，加上家里老人需要照顾，所以辞官回家。他写了很多诗表达对时局的失望，比如“我劝天公重抖擞”这种话，说明他心里很急。

龚自珍在1839年辞官时已经58岁，当时清朝的官僚制度混乱，他担任礼部侍郎期间亲眼看见官员们互相包庇，连科举考试都搞形式主义。根据《清史稿》记载，他在任期间多次上奏揭露问题但未被重视。他写给朋友的信里提到“官场如戏台，人人争角力”，道出了官场黑暗。他的《己亥杂诗》里“落红不是无情物，化作春泥更护花”这种话，表面写落花，实际是在说自己虽然离开官场，但依然关心国家。当时他父亲已经去世，母亲年迈，需要他回家尽孝，加上长期失眠、头痛的毛病，最终决定辞官。清朝的《仁宗实录》显示，他辞官申请被批准时，皇帝只批了“准奏”，没有其他挽留的话，说明当时朝廷确实没能力留他。