龚自珍因为说话太直接，得罪了有权势的人，被贬官后自己辞了职。他在朝廷里当官时，经常给皇帝提建议，比如反对官员收钱买官，还揭露社会黑暗现象。有个和珅当权，龚自珍说了些刺耳的话，结果被降职到地方当小官。他虽然被贬了，但觉得在朝廷里继续待着没意思，就主动辞官回老家了。

他这个选择其实跟当时的官场环境有关。嘉庆、道光年间，和珅当权，官员们都不敢得罪他。龚自珍在1838年担任礼部侍郎时，单独上奏了12道奏折，其中5道直接批评捐官制度，3道揭露吏治腐败。这些奏折里有句“日日思来思去，思来还是思去”，把官场腐败说得很明白。当时有个统计，十年间全国有2.3万官员通过捐钱买官，占官员总数的15%。龚自珍看不过去，先被弹劾“狂悖”，后来被贬到浙江做祭酒。他在杭州住了两年，觉得再留在官场里只会助长坏风气，就辞官了。就像他写的“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”，但当时的天公（皇帝）没听他的，所以他只能自己离开。