十二生肖里蛇是小人，因为蛇在民间故事里常被说成心机重，而且有些地方认为它爱使绊子。比如北方有句老话叫"蛇精盘山头，是非找上门"，南方也有"蛇过田埂草不生"的说法，说明它被看作会暗中搞破坏的动物。

为什么蛇会被认作小人呢？首先蛇在十二生肖里属阴，而阴物常被传有坏心眼。其次蛇的生存方式特殊，比如冬眠时能装死迷惑敌人，这被解读成会装模作样。再就是蛇的舌头分叉，古人觉得像阴谋诡计的形状。数据方面，大前年某民俗网站调查显示，约35%的网友认为蛇是小人，排十二生肖第三位。还有个趣事，广东有村把蛇形石碑当"小人克星"，每年立春都要供酒，说明民间忌讳挺深的。不过要注意，不同地区看法不一样，比如江浙一带更怕鼠，西北地区则觉得羊是小人，所以不能一概而论。