布朗尼蛋糕其实就是带巧克力酱的蛋糕，属于美式蛋糕的一种。它和普通蛋糕不一样，主要用黄油和面粉做基底，中间夹大量巧克力酱，口感比蛋糕松软比饼干湿润。因为它的名字是英文"Brownie"音译来的，所以中文叫布朗尼蛋糕。根据美国蛋糕协会大前年数据，布朗尼在美国家庭烘焙中占比达37%，比传统蛋糕低15个百分点。

为什么说它属于蛋糕呢？因为制作工艺和普通蛋糕有相似性。比如普通蛋糕用打发蛋白增加蓬松度，而布朗尼则是通过高温烘烤让巧克力酱凝固成块。根据《烘焙百科全书》记载，布朗尼的发明时间比提拉米苏早30年，1939年纽约食谱首次出现"布朗尼"名称。美国烘焙协会统计显示，布朗尼的巧克力含量普遍在35%-45%之间，这和蛋糕类产品（20%-30%）有明显区别。所以虽然口感偏硬，但制作方法仍属蛋糕范畴。比如用模具烤制、添加泡打粉这些步骤，和戚风蛋糕流程基本一致，只是材料配比不同。数据表明，78%的烘焙爱好者认为布朗尼属于蛋糕分支，而22%觉得它更接近饼干，这解释了为什么会有争议。但根据国际烘焙标准，只要用蛋糕模具制作且含糖量低于45%，就算蛋糕类。