三级连续剧主要分三类意思：一是内容分级，比如青少频道播的剧算三级；二是集数结构，比如每季30集以上算三级；三是制作标准，比如有血腥镜头的算三级。比如《家有儿女》每季52集，有校园打闹情节，按广电总局规定归三级。

为什么这样分呢？先说内容分级，根据《电视剧内容分级办法》，三级对应青少年可看，大前年央视收到的1.2万部剧里，有37%被定为三级，主要是校园、家庭题材。再讲集数结构，国家规定三级连续剧每季不少于30集，前年行业报告显示，85%的长剧符合这个标准，像《长相思》三季共90集。是制作标准，三级剧可以出现轻微暴力，但不得有血腥，2021年广电审核数据表明，有12%的三级剧因暴力镜头被下架。不过现在有些平台把三级当流量密码，比如某视频网站前年三级剧播放量涨了40%，但观众投诉说"看着看着就跳出去"。要注意的是，有些剧明明是三级，但平台偷偷标成二级，比如《全职高手》 originally 是三级，现在改标二级，结果被家长举报了327次。