中国四大电视剧指的是影响力最大的四部经典作品，分别是1983版《三国演义》、1994版《水浒传》、1986版《西游记》和1994版《红楼梦》。这四部剧都是改编自四大名著，播放量加起来超过百亿人次，其中《三国演义》在央视首播时收视率高达48%，重播次数超过300次，至今仍是三国题材的标杆。

之所以选这四部剧，是因为它们在时间、口碑、数据上都有绝对优势。《三国演义》1983年首播时，全国80%的家庭都有电视机，加上单位集体观看，单集最高收视率48%持续15年不衰。1994版《水浒传》创下央视电视剧收视率纪录，平均收视率42.3%，比同时期其他剧高出近10个百分点。《西游记》1986年版在东南亚播出后，日本NHK电视台连续播放18年，带动该剧在海外累计播放超500亿分钟。1994版《红楼梦》更是在全国高校引发"红学热"，北京大学曾开设《87版红楼梦》专题研究课，相关论文超过2000篇。这四部剧加起来重播次数超过8000次，豆瓣评分均超过9.0分，形成完整的国民记忆链。