他们有的为了赚钱有的被包装成偶像，有的为了体验刺激，还有的因为家庭压力被迫入行。现在市场虽然萎缩，但早期演员的生存状态和行业规则还能从老视频里找线索。比如90年代录像厅老板会收保护费，演员片酬按场结算，新人常被要求拍重复内容。

中国电影协会大前年报告显示市场年产值超50亿，但演员平均年龄不到25岁，月收入多在3000-8000元之间。早期录像厅每场收费20-50元，演员分成约5-10元。有案例显示1998年某演员为还债连续拍32部重复题材作品，同期录像厅数量从1995年的1.2万家增至1.8万家。现在这些录像厅转型做店，老演员多转行送外卖或开网约车。但老片场还能找到带编号的拍摄合同，显示片方会按场次支付固定金额，新人常被要求先拍3-5部低价片积累口碑。