一件代发与零售的本质区别在于供应链结构和运营模式。零售1.0至3.0模式需要商品经过多级流转，而一件代发（零售4.0）实现了工厂直发消费者，完全去除了中间环节。这种模式下，零售商无需囤货，仅需在订单生成后通知供应商直接发货，利润来自售价与供货价差额。相比传统零售，一件代发具有零库存压力、资金占用少、运营灵活等核心优势，特别适合中小创业者轻资产启动。

从供应链效率来看，传统零售的"生产商-经销商-零售商-消费者"链路平均会产生20%-30%的加价，而一件代发通过消除中间商使终端价格降低15%-25%。以义乌小商品市场为例，通过1688平台的一件代发服务，商户物流成本较传统批发模式下降40%，订单处理时效从72小时压缩至24小时内。跨境领域的数据更为显著：使用海外仓的一件代发平均物流时效仅1.8天，较直邮模式缩短5-7天，退货率因此降低12个百分点。

这种模式创新源于三个技术支撑：首先是云仓系统实现全国库存可视化，如京东物流的智能分仓系统可将商品前置至距消费者最近的仓库；其次电子面单技术使订单信息直达供应商，菜鸟网络数据显示该技术使错发率从3‰降至0.5‰；最后是动态路由算法，中通快递应用的AI路径规划使同城配送时效提升30%。值得注意的是，2024年全国快递业务量中38%来自一件代发订单，较2020年增长21倍，印证其已成为新零售基础设施。

风险控制方面需注意两点：一是供应商筛选应优先选择带牛头标的工厂直营店，其商品质量问题投诉率仅为普通供应商的1/3；二是避免"伪代发"陷阱，约15%的代发平台实际采用多层转包模式，这类订单的平均延误率达26%。建议通过阿里巴巴诚信通等认证渠道对接供应商，这类渠道的合同履约率保持在98%以上。从商业演进角度看，这种C2M（顾客对工厂）模式正在重构零售业价值分配，预计到2026年将有60%的标准化商品采用一件代发模式流通。