一件代发模式最早可追溯至2000年代初，随着阿里巴巴1688平台兴起而逐渐成型，2008年前后形成标准化操作流程。该模式英文名为Dropshipping，核心特征是卖家无需囤货，由供应商直接发货给终端消费者。

其快速发展主要依托三个关键因素：中国制造业产能过剩催生了柔性供应链需求，2004年珠三角地区已出现"零库存代工"雏形；电商平台技术升级解决了订单协同难题，2012年淘宝API接口开放使订单自动流转成为可能；物流基础设施完善提供了支撑，2015年全国快递网点密度达到每万人1.87个，长三角地区可实现72小时通达率98%。从地域分布看，产业带集中度显著，义乌小商品、广州服装、深圳3C类目的代发渗透率已达65%以上。值得注意的是，该模式在2018年后进入爆发期，抖音等内容平台带动"即看即买"新场景，2024年跨境Dropshipping规模突破8000亿元，年复合增长率维持在28%左右。当前行业已形成标准化操作框架，包括选品定位、供应商筛选、物流时效管控等七大核心模块，新手启动资金门槛降至5000元以内。需要警惕的是，随着入局者增多，部分类目利润率已从早期的40%降至15-20%，这对精细化运营提出了更高要求。