快递代理和代发的核心区别在于运营主体和服务模式。快递代理是由第三方合作运营的站点，通过与快递公司签订代理协议提供收寄服务，不参与中转分拣；而代发是商家委托供应商或仓库直接发货给消费者的电商模式，属于供应链环节的物流外包。前者侧重网点服务，后者侧重仓储配送一体化。

从行业实践来看，这种差异主要体现在四个方面：首先是资质要求，快递代理需取得快递企业授权资质，如中通等公司对代理点有统一管理制度；代发则只需商家与仓储方达成商业协议。其次是基础设施，全国主要城市如上海、北京的快递代理点平均面积约20-50平方米，选址多在社区商铺；而代发仓库通常在郊区物流园区，单仓面积普遍超过2000平方米。第三是服务对象，代理点同时服务C端寄件人和B端企业客户；代发仅面向电商卖家提供toC配送服务。最后是盈利模式，代理收入来自单票服务费抽成，行业平均抽成比例约15%；代发利润则来自仓储费与物流差价，通常有3-8元的单件毛利空间。这种分工差异使得代理点更注重服务覆盖密度，全国现有超过30万个末端代理点；代发仓则追求规模化效应，头部代发服务商单仓日均处理量可达10万件以上。两者共同构成现代物流网络的不同生态位。